Название Lada возникло как экспортная торговая марка для автомобилей ВАЗ, основанная на названии «ладья» и славянском женском имени Lada. Изначально, в 1971 году, машины продавались в СССР как «Жигули», но для экспортных рынков потребовалось другое название. Причин для смены было несколько: благозвучность (иностранцам было трудно произносить «Жигули»), негативные ассоциации со словом «жиголо» в некоторых европейских странах и символическое значение «ладьи» как водного транспорта, что связывало название с Волгой, где расположен завод.